La NASA publicó una foto de Encélado, una de las lunas más enigmáticas de Saturno

Su misterioso océano y superficie líquida tiene intrigados a los científicos

Saturno es un planeta increíblemente interesante por varias razones, entre las que destacan sus icónicos anillos, pero una de sus muchas lunas podría ser más digna de atención que el planeta mismo. Encélado, un cuerpo helado que mide 160 millas, ha captado la atención de los astrónomos debido a su peculiar comportamiento, y la NASA acaba de lanzar una impresionante foto que muestra la característica más impresionante de la lejana luna.

La imagen, que fue capturada por la nave espacial Cassini de la NASA antes de su fatídico descenso a la atmósfera de Saturno; esta foto muestra a la Luna bañada por la luz del sol. La imagen es hermosa, especialmente con los llamativos anillos de Saturno que actúan como telón de fondo, pero es la bruma nebulosa justo debajo de la luna lo que merece tu atención.

Ese brillo borroso es la luz atrapada por poderosos géiseres de agua líquida que la luna arroja desde su polo sur. El agua, que se congela al ser escupida, es prueba de que la luna contiene agua debajo de su caparazón congelado, y los científicos están cada vez más interesados ​​en la posibilidad de que la vida realmente exista en este cuerpo celeste.

Estudios recientes han sugerido que los movimientos de las mareas generados por el tirón gravitacional de Saturno pueden ser suficientes para mantener el interior de la luna caliente. El agua y el calor, se creen que son un gran precursor de la vida tal como la conocemos.

La NASA ha sugerido que las futuras misiones para visitar a Encélado, podrían ofrecer una mejor idea de sus misterios, aunque todavía no hay planes concretos.

¿Que está flotando alrededor de saturno?

Un descubrimiento que ha impactado a la NASA

La nave Cassini de la NASA realizó su inmersión final y fatídica en Saturno hace varias semanas, destruyéndose en la atmósfera del planeta y poniendo fin a una increíble misión de se extendió por casi dos décadas completas.

Hoy en día, a pesar de que ya no existe, la información que envió durante su tiempo en órbita sigue sorprendiendo a los científicos. El ejemplo más reciente de esto es una peculiaridad recientemente descubierta en la atmósfera de Saturno que los investigadores están tratando de explicar.

Durante los viajes de Cassini a Saturno y sus icónicos anillos, el poderoso espectrómetro de masas de la nave espacial captó una mezcla desconcertante de químicos alrededor de planeta, que hicieron que los científicos de la NASA se rascaran la cabeza. ¿La explicación más probable? Los anillos de Saturno se están desprendiendo.

El descubrimiento no fue casual; las misiones anteriores de la NASA, que datan de la década de los 70, proporcionaron datos que sugerían que la parte superior de la atmósfera de Saturno estaba llena de pedazos de hielo, y los científicos creían que los anillos del planeta estaban desprendiendo bajo esa evidencia.

Juno, el orbitador de la NASA capta impresionante foto de Júpiter y sus lunas, Io y Europa

Dosis diaria del espacio exterior y sus maravillas

Ha pasado un tiempo desde que Cassini, el observador favorito de la NASA se estrelló en Saturno y nos dejó a todos queriendo más de sus fantásticas fotos y descubrimientos, como aquella falla de Saturno que impactó a la comunidad científica.

Pero no hay de qué preocuparnos, porque a pesar de ser la más popular no es el único crucero de observación que tiene la NASA alrededor del Sistema Solar. Juno, el orbitador de Júpiter que llegó al planeta en julio del año pasado, nos regala una nueva foto para recordarnos que aún queda mucho que explorar.

La imagen muestra una porción del planeta Júpiter, junto con sus dos más grandes satélites: Io y Europa, todos bañados por la luz del sol.

La NASA explica en la publicación de la foto, en el momento en que la imagen fue capturada, Juno estaba a unas 17 mil millas de las nubes de Júpiter. Mientras tanto, Io -la luna más grande colocada más cerca de Júpiter en la imagen- se coloca a unas 298 millas y aún más lejos, Europa está a una latitud de 453 mil millas.

Este fue el último descubrimiento de Cassini: la falla de Saturno

Los científicos aún no determinan que la provocó

La nave Cassini de la NASA completó su increíble exitosa misión la semana pasada, provocando su muerte estrellándose en la atmósfera ardiente de Saturno. Pero justo antes de que el orbitador dijera su último adiós, capturó una imagen interesante de un área de los anillos de Saturno que los científicos aún no pueden explicar por completo; es un indicio de uno de los rasgos más desconcertantes del planeta.

Se le ha nombrado Peggy y ha sido explicada como un lugar cambiante en el borde de uno de los anillos de Saturno, la cual se puede entender como una falla o deformidad en la estructura de estos. En las fotografías, aparece como un bulto brillante, causando una perturbación en el borde de un anillo liso, pero los investigadores aún no han acordado una explicación de lo que es o por qué está ahí.

Según el equipo de investigadores de la NASA, una de las primeras conjeturas fue que este bache podría ser el resultado de una luna u otro objeto grande que se estrelló contra el anillo, aunque esta teoría fue abandonada ya que un accidente de este tipo habría causado aún más caos.

Por el momento, la alternativa más probables es que la perturbación es el resultado de un pedazo de escombros que están viajando a través de anillo, alterando el aspecto de la estructura.

La última foto que obtuvo Cassini es la mejor mirada que los científicos han obtenido de dicha falla. Y, por el momento, el misterio de la perturbación aún se encuentra sin resolver.

Aquí la foto del fenómeno:

El día llegó: Cassini de la NASA está muerta

El final de una misión épica de más de 20 años

La comunidad científica está de luto por el fallecimiento del increíble orbitador Cassini de la NASA. La nave espacial se estrelló de cabeza en la atmósfera de Saturno hace unas horas, poniendo un ardiente punto final sobre lo que ha sido una de las misiones más exitosas de la historia espacial.

Cassini fue lanzado por primera vez en octubre de 1997, hace casi dos décadas, y en realidad no comenzó a orbitar sobre Saturno hasta 2004, pasando más de 7 años completos viajando sólo por el espacio. Una vez que llegó, la nave comenzó una investigación minuciosa de 13 años del planeta, sus lunas y por supuesto, los anillos icónicos que le dan a Saturno su identidad.

Cassini nos proporcionó fotos magníficas, mostró polos peculiares de Saturno de una manera que nunca hemos visto antes, y descubrió nuevas características de los anillos que sorprendieron a la comunidad científica.

Su misión extendida fue una de las más exitosas para una nave espacial de la NASA en su historia, y después de 13 años de estudio, tuvo que sacrificar su propia vida no porque fuera muy vieja para el trabajo, sino porque su fuente de combustible de plutonio se estaba agotando.

Y así, la NASA envió a Cassini en un viaje de ida a la atmósfera de Saturno para terminar su viaje. Envió sus últimas fuentes de datos mientras se quemaban, y eventualmente se desintegró en una bola de fuego.

La NASA celebró el evento agridulce con una transmisión en vivo, revelando el último momento de la vida de Cassini, y declarando oficialmente el fin de una misión épica.

El vehículo especial de la NASA en Marte nos envía espectaculares imágenes del planeta rojo

Una perspectiva bastante cercana a la vida marciana

El vehículo de la NASA, Mars Rover Opportunity, continúa realizando algunas hazañas asombrosas a pesar de que ha retrasado su jubilación un par de veces.

El rover se ha aventurado en un terreno misterioso que los investigadores han nombrado El Valle de la Perseverancia. Está estudiando el área para ayudar a los científicos a descifrar exactamente cómo se formó.

Y para mostrar a la NASA y al resto del mundo una mejor visión de cómo es el paisaje, el vehículo capturó una serie de fotos panorámicas que realmente da una mejor idea de cómo sería estar de pies sobre el planeta extraterrestre.

La imagen muestra un tierra desolada, un planeta que parece carecer de vida alguna y que extrañamente es maravilloso de ver. Sus crestas masivas, una planicie azotada por el viento y los tonos rojizos lo convierten en un recordatorio de lo diferente que es Marte a la Tierra, a pesar de estar tan cerca.

En la extrema derecha de la imagen, pueden verse las huellas del Opportunity. Las ruedas de este vehículo miden aproximadamente 2 metros, lo que lo convierte en el robot de exploración más pequeño hasta el momento.

¡Disfruta del planeta rojo! (Puedes ver la imagen en tamaño panorámico aquí)

 

Los científicos tienen un nuevo plan para encontrar vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar

Podría proporcionar las primeras pruebas de organismos fuera de la Tierra

La humanidad ni siquiera ha arañado la superficie de la Vía Láctea en lo que a exploración se refiere; ni hablar del resto del universo. Pero cuando se trata de nuestro propio Sistema Solar, los avances han sido claros y constantes.

Sabemos que no hay razas espaciales escondiéndose en los cráteres de Marte o Júpiter, pero todavía existe la posibilidad de vida, aunque no en la manera formal que podemos pensar.

Un nuevo artículo de Jay Nadeau y su equipo de investigadores de Caltech, publicado en la revista Astrobiology, apunta al agua helada de Saturno como epicentro de investigación extraterrestre.  

El satélite Encélado está completamente envuelto en hielo y contiene agua bajo su superficie congelada; esto se sabe gracias a las imágenes tomadas por la sonda Cassini de la NASA.

Nadeau y sus colegas han propuesto que esta agua se estudie bajo un microscopio holográfico diseñado específicamente para detectar vida microbiana y diferenciar entre organismos diminutos y partículas de polvo.

“Es más difícil distinguir entre un microbio y una partícula de polvo de lo que uno pensaría” escribe Nadeau. “Hay que diferenciar entre el movimiento browniano, que es el movimiento aleatorio de la materia, y el movimiento intencional de un organismo vivo”.

Lo que promueven los científicos es un comienzo prometedor para una técnica que podría proporcionar la primera evidencia de vida extraterrestre.

¡Increíbles fotos de la tierra captadas desde el espacio que te quitarán el aliento!

Toma un momento para apreciar la inmensidad del lugar en el que vives

Son muchas las fotografías las que, gracias a los avances científicos, se han logrado obtener del espacio. Los planos cercanos a Marte o a la Luna y las más recientes tomas de la nave Cassini a Saturno nos han impresionado muchas veces… tal vez demasiadas.

¿Qué pasa si logramos voltear los papeles y ver las extraordinarias vistas que la Tierra nos da desde el espacio?

Ahora tienes la oportunidad gracias a Tim Peake,  fotógrafo de la NASA que pasó 186 días en órbita terrestre y logró capturar miles de fotos de nuestro Planeta.

No te pierdas las más impresionantes:

Aurora Boreal al norte de Canadá

La vista de un volcán en la Península Kamchatka, Rusia

La Luna tomada a la altura del Océano Atlántico Meridional

La impresionante vista que ofrece Italia

La meseta de Ennedi, un enorme bastión de arena en el Sahara

El lago Wanaka y Hawea en Nueva Zelanda

Otra aurora boreal, ahora desde el Océano Índico Meridional

Ésta es la vista que ofrece el centro de Manhattan, Nueva York, visto desde el espacio

El lanzamiento exitoso de la nave espacial Soyuz TMA-20M

Así amanece Europa desde el espacio

¡Éstas son las fotos del Espacio más impresionantes de la semana!

Imágenes que muestran lo lejos que ha llegado el ser humano

El astrónomo Edwin Hubble escribió en su libro The Nature of Science de 1954:

“Equipado con sus cinco sentidos, el hombre explora el universo a su alrededor y llama a la ciencia de la aventura.”

Esta semana, la nave Cassini de la NASA se encuentra terminando su viaje por el Universo. En su camino pudo obtener las mejores imágenes del planeta Saturno y sus muchas lunas y anillos.

Por otro lado, el telescopio Hubble capturó el momento en que una galaxia entera era eclipsada por una estrella, que se encuentra a 45 millones de años luz de la Tierra.  

Si estas maravillas del Universo te han impresionado, aquí te dejamos más fotografías captadas durante la semana por la NASA.

La galaxia NGC 7250, eclipsada por una estrella brillante

Imagen de Marte que muestra tres de sus cráteres: Borealis, Hellas y Argyre

Cuatro galaxias captadas por el observatorio X-ray Chandra de la NASA

 

 

Imagen de la arena oscura que cubre el cañón Ganges Chasma de Marte

La atmósfera de Saturno captada por la nave Cassini

Imágenes de la superficie de Marte que muestran cráteres de millones de años

Titán, una de las lunas de Saturno, tomada a 608 millas de distancia por la nave Cassini

Esto es lo que captó la NASA en su expedición más exitosa a Saturno

El planeta se encuentra a 750 millones de millas de distancia

Hace unos días, la NASA puso en marcha su nave Cassini, la cual consiguió el mayor acercamiento a Saturno de toda la historia. Actualmente, la agencia estadounidense sólo ha logrado explorar 1900 millas del enorme planeta gaseoso.

Lo más emocionante de todo es que esta exploración se ejecutó con gran éxito. La nave espacial ha logrado captar imágenes de lo que vio en su exploración, que más tarde fueron transmitidas por la base. La NASA ha concluido que estas imágenes han sido las más cercanas jamás tomadas de Saturno.

Puedes verlas aquí:

Saturno se encuentra a 750 millones de millas de distancias, equivalente a 9 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, por lo que estas imágenes representan un enorme avance en la exploración espacial.