El chocolate podría desaparecer en 40 años

Pero los científicos ya tienen un plan para evitarlo

El calentamiento global se está tornando cada vez más preocupante, afectando a diferentes sectores y actividades, una de las cuales es la agricultura. Los trabajadores del campo están preocupados, en especial los productores de cacao que nos proveen el chocolate que tanto amamos.

Quienes están al tanto de la producción de este, advierten que las temperaturas más altas y los climas más secos que los acompañan están teniendo un efectos devastadores en sus cultivos y los científicos pronostican que las cosechas de cacao podrían desaparecer por completo en décadas si no se hace nada.

Afortunadamente, los investigadores de la Universidad de California están trabajando en ajustar el ADN de las plantas de cacao con la esperanza de que sean más abundantes, lo que les permitirá resistir el cambio climático, las temperaturas más cálidas y la escasez de agua.

El cacao es una planta algo temperamental, que solo crece en algunas áreas remotas del planeta, y no le va muy bien en climas impredecibles. Se espera que las regiones donde las compañías de chocolate obtienen la mayor parte de su cacao se vuelvan cada vez más hostiles, lo que obligará a los agricultores a buscar otros lugares a menos que se haga algo.

Investigadores de la Universidad de California están utilizando la tecnología de edición de genes CRISPR para producir nuevas plantas de cacao que prosperarán incluso cuando las tierras de cultivo se vuelvan más secas y cálidas alguna vez antes. Esto permitirá a los agricultores continuar cultivando sin forzarse a buscar nuevas parcelas.

El trabajo para resguardar a la planta de cacao todavía está en curso, y los investigadores están a tiempo de hacerlo bien.

Las científicos crean las primeras hormigas genéticamente modificadas

¿Qué opinas de este tipo intervenciones genéticas?

Puede sonar como un guión para una película de ciencia ficción, pero es real: los científicos han creado las primeras hormigas genéticamente modificadas del mundo.

Dos equipos de investigación independientes han aprovechado la tecnología de edición de genes CRISPR para alterar genéticamente a una especie de hormigas.

En un estudio, los investigadores de la Universidad Rockefeller modificaron un gen esencial para detectar las feromonas que las hormigas utilizan para comunicarse.

La técnica CRISPR se ha definido como un par de “tijeras moleculares” que permite a los científicos alterar o reemplazar secciones específicas de ADN.

Los científicos que realizaron esta modificación se enfrentaron al desafío de mantener vivas a las hormigas intervenidas pero, cuando éstas llegaron a la adultez, se pudieron notar los cambios en su comportamiento de manera inmediata.

El primer embrión humano modificado genéticamente parece ser una realidad

Una poderosa herramienta para tratar enfermedades como el VIH y la distrofia muscular

Investigadores de Portland, Oregon, han utilizado una potente herramienta edición de genes llamada CRISPR para crear embriones humanos modificaciones genéticamente, informó el MIT Technology Review.

Éste es el primer caso confirmado de una edición de genes de embriones humanos en Estados Unidos y los científicos se acercan a la capacidad de crear seres humanos modificados genéticamente.

Relativamente económico y fácil de usar, los científicos dicen que potencialmente pueden manejar esta poderosa herramienta para curar una serie de enfermedades como el VIH y la distrofia muscular.

Este último esfuerzo fue dirigido por Shoukhrat Mitalipov, de la Universidad de Salud de Ciencias de Oregon, quien también estuvo detrás de la primera clonación de monos en 2007.