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Este parásito convierte a los hormigas en zombies

El hongo toma el control del cuerpo de este insecto y lo paraliza

Un tipo de parásito fungoso que se ha investigado de forma reciente y parece convertir a las hormigas en zombies podría ser más peligroso de lo que se pensaba en un inicio. El hongo llamado Opppphiocordyceps unilteralis, hace que los cuerpos que habita se comporten de maneras peculiares.

Durante mucho tiempo se pensó que el hongo alteraba el cerebro del virus de alguna manera, forzando el comportamiento, pero una nueva investigación revela que la verdad es aún más extraña que eso.

El nuevo trabajo fue publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Científicos, y en él se plasma el estudio del comportamiento de la infección fúngica en el cuerpo de la hormiga: el hongo toma el control completo del cuerpo del insecto extendiendo sus células al abdomen, las piernas y la cabeza, pero dejando intacto el cerebro.

El descubrimiento arroja luz sobre cómo el hongo puede obligar a la hormiga a comportarse de la forma que prefiera, ya que en las entrañas del huésped se forman células fúngicas por lo que el comportamiento del cuerpo del animal por este microbio se produce periféricamente. Además, este tipo de células invadieron las fibras musculares del huésped y se unieron para formar redes que rodearon los músculos facilitando la manipulación de la hormiga.

Los resultados explican que el hongo controla al huésped casi como un titiritero tira de su marioneta. Cuando el insecto queda totalmente inmovilizado el hongo se libera y esperase sus esporas afectando potencialmente a otros insectos para volver a comenzar el ciclo.

Este ejemplo de la vida animal es increíblemente interesante y también un poco aterrador.

La historia del árbol más viejo del mundo, que supera en edad a las pirámides de Egipto

Más de 5 mil años de vida y su importancia es tal que su ubicación se mantiene en secreto

Su ubicación precisa es secreta, pero habitan en zonas como Utah, California y Nevada en Estados Unidos, se les llama pinos longevos y ellos ya dominaban la Tierra mucho antes que los egipcios comenzarán a construir sus pirámides.

En 1964, un geólogo de nombre Donald Currey realizaba una investigación sobre la línea del tiempo glacial de la zona. Para esto se dedicó a contar los anillos del Pinus longaeva, el pino longevo. En una de esas, su equipo se quedó atascado en uno de los árboles y para recuperarlo llamó al Servicio Forestal, los cuales le ayudaron a talar el árbol para rescatar el aparato.

Donald Currey, al lado de su descubrimiento

Estando ahí se puso a contar los anillos del nuevo árbol talado, su conmoción llegó al darse cuenta que le había quitado la vida a uno de los ejemplares más viejos del mundo. El pino, más tarde apodado Prometeo tenía una edad de 4 mil 844 años.

La noticia que provocó la indignación de propios y extraños propició la creación del Parque Nacional de la Gran Cuenca, que protege a estos ejemplares manteniendo su ubicación en secreto.

Sin embargo, el reporte de los dos árboles más viejos del mundo nos provoca mucha emoción. En alguna región de las Montañas Blancas vive Matusalén (el Servicio Forestal de Estados Unidos se niega a revelar su ubicación exacta), que tiene ya 4 mil 850 años de edad.

Pero la corona se la lleva un misterioso árbol sin nombre que encabeza el top ranking (sí, hay un ranking sobre árboles viejos) con 5 mil 67 años de vida.

Científicos construyeron células cerebrales humanas virtuales que sí funcionan

Podría ser el estudio sobre el cerebro humano más poderoso que se haya creado

Durante siglos, científicos han dedicado sus vidas a estudiar el cerebro humano intentando desbloquear sus misterios. El papel que desempeña el cerebro en la personalidad humana, así como los trastornos y condiciones que conlleva, vuele complicado estudiar este órgano vital.

Ahora, los investigadores del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro han presentado una nueva herramienta replicando células cerebrales virtuales que sí funcionan.

Los modelos informáticos totalmente en 3D del tejido cerebral humano se basan en muestras reales del cerebro que quedaron después de distintas cirugías, y presentan lo que podría ser el banco de pruebas más poderoso para el estudio del cerebro humano que se haya creado.

Las muestras utilizadas para construir los modelos virtuales fueron tejidos sanos que se eliminaron durante las operaciones cerebrales y representan partes del cerebro que se asocian típicamente con los pensamiento y la conciencia, así como la memoria. Esas son áreas vitales para la investigación de los trastornos del estado de ánimo y diversas dolencias psiquiátricas.

Los modelos no son solo representaciones tridimensionales de células cerebrales, sino doppelgängers completamente funcionales, que producen señales eléctricas al igual que las verdaderas. Esto fue posible gracias al hecho de que el tejido se mantiene en una especie de “soporte vital” mientras se transportaba al laboratorio de investigación para su estudio y modelado. Ser capaz de ver las células cerebrales comunicarse e interactuar ayudó a informar el desarrollo del software.

Un total de 36 pacientes y cientos de células cerebrales jugaron un rol en la construcción de modelos virtuales, con el objetivo de crear una herramienta que sea mucho más precisa en el modelado de la actividad cerebral humana que el tejido cerebral de roedores que a menudo se utiliza.

Los investigadores esperan que sus modelos puedan ser utilizados y mejorados con el tiempo, y que su potencial pueda ayudar en el estudio continuo del cerebro humano y en tratamientos o incluso curas para diversas afecciones.

Conoce al extraño insecto que está paralizando la red

¿Qué especie es exactamente?

Hace unos días, un inquietante insecto se volvió viral a través de internet. Una publicación del usuario de Facebook, Gandik, contenía la imagen y un video de esta extraña especie provocando diversas reacciones entre los que vieron la publicación.

Entre curiosidad, pánico y asco; algunos calificaron a este insecto como una criatura del diablo, un monstruo o incluso, aseguraban que la especie no podía pertenecer a este planeta.

La publicación original tuvo un fuerte impacto en redes sociales, llegando a compartirse más de 75 mil veces, obtener 40 millones de reproducciones, 11 mil reacciones y más de 40 mil comentarios.

Sin embargo, para calmar los ánimos, científicos salieron a aclarar la situación y calmar el pánico. Según el portal Daily Mail, este animal es una Creatonotos Gangis, polilla originaria del continente asiático y del norte de Australia.

Según el portal estadunidense, los tentáculos que tanto llamaron la atención son en realidad órganos de fragancia, utilizados para producir feromonas y atraer a su pareja.

Los Obama y Leo DiCaprio han sido la inspiración para nombrar nuevas especies de arañas sonrientes

Pocas personas en el mundo pueden gozar de tan peculiar honor

Los científicos han otorgado un honor, del que pocas personas pueden gozar, al senador Bernie Sanders, la ex primera dama Michelle Obama y al ex presidente Barack Obama.

Investigadores y estudiantes de la Universidad de Vermont nombraron 15 nuevas especies de arañas sonrientes con nombres inspirados en personalidades como Leonardo DiCaprio, el naturalista británico David Attenborough, el cantante David Bowie y por supuesto la familia Obama y el senador Sanders.

Nombres como Davidattenboroughi, Barackobamai, Michelleobamaae y Berniesandersi, así como Davidbowiei y Leonardodicaprioi; tienen la intención de honrar a personalidades que defienden los derechos humanos y trabajaron por crear una consciencia del cambio climático.

El profesor de la Universidad de Vermont, Ingi Agnarsson, explicó que los investigadores creían que las arañas sonrientes tenían una sola especia hasta que inspeccionaron a diferentes ejemplares de diferentes países como Cuba y México; el resultado fueron 15 especies nuevas, la mayoría son endémicas.

Tu pez mascota es más resistente de lo que podrías imaginar

Desarrollaron capacidades evolutivas impresionantes

¿Quién no ha tenido un pez de mascota? La mayoría de la gente, al menos una vez en su vida ha sido acompañada por estos pequeños animales. Aunque parecen insignificantes, un nuevo estudio revela que su proceso evolutivo les da unas capacidades increíbles para sobrevivir.

La Universidad de Oslo en Noruega ha estudiado a peces dorados, los cuales comúnmente habitan en pequeños lagos que se congelan completamente durante el invierno.

Éste es un problema con el que muchos peces deben lidiar, por lo que disminuyen drásticamente su movimiento para continuar extrayendo oxígeno del agua. De esta manera es como desarrollaron un sistema de respaldo para enfrentarse al agotamiento de oxígeno, una proeza evolutiva que destaca sobre otras especies.

El pequeño pez dorado ha desarrollado un proceso metabólico anaeróbico -es decir, que no depende de oxígeno-. En consecuencia, en lugar de producir niveles letales de ácido láctico como lo haría un cuerpo humano, los peces están equipado con enzimas que les permiten producir etanol, que luego liberan.

Dicho proceso les permite permanecer vivos en condiciones que tomarían la vida de la mayoría de otras especies.