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Los rusos afirman haber encontrado la primera prueba de vida extraterrestre

Dicen que estaba justo detrás de nuestras narices

La ciencia ficción nos ha enseñado a esperar que nuestro primer contacto con la vida extraterrestre sea un evento trascendental. La realidad es algo menos emocionante, y los científicos han esperado durante mucho tiempo que nuestro primer descubrimiento sea a escala microscópica.

Recientemente, la Agencia Espacial Rusa afirma que es posible que hayan tropezado con un descubrimiento fuera de este planeta y es posible que se haya escondido debajo de nuestras narices todo el tiempo.

Según la Agencia de Noticias Rusas, investigadores rusos descubrieron pequeñas bacterias en un hisopo recolectado fuera de la Estación Espacial Internacional, y confían en que los organismos no se originaron en nuestro planeta. Si el descubrimiento puede confirmarse, sería la primera evidencia concreta de vida extraterrestre.

De acuerdo al astronauta ruso, Anton Shkaplerov, las muestras fueron enviadas a la Tierra y no representan ningún tipo de peligro. Estas fueron tomadas durante las caminatas espaciales del programa ruso en la Estación Espacial Internacional, durante estas se tomaron muestras de la superficie externa de la estación; en particular, de lugares donde la superficie es más oscura.

Las bacterias al parecer no existían antes del lanzamiento del módulo de la ISS. Es decir, han venido del espacio exterior y se han asentado a lo largo de la superficie externa.

Científicos afirman que los alienígenas (de existir) podrían ser muy similares a los seres humanos

Basándose en la teoría de la evolución y adaptación

No es necesario que seas un gran aficionado a la ciencia ficción para saber que las representaciones de alienígenas en películas, videojuegos y libros son casi siempre muy alocadas. Ya se trate de pequeños tipos grises con grandes ojos o primitivos violentos como los Xenomorfos de la franquicia Alien e incluso las miles de criaturas de aspecto extraño de La Guerra de las Galaxias; nuestra imaginación tiende a enloquecer cuando se trata de representar seres de otro mundo.

Ahora, los científicos están sugiriendo que todo podría estar mal, y que si otras especies inteligentes acechan en las profundidades del espacio, se parecerían mucho a nosotros.

Investigadores de la Universidad de Oxford en Reino Unido acaban de publicar un nuevo informe que detalla cómo una especie exótica podría evolucionar con el tiempo, teniendo en cuenta muchos de los mismos procesos que condujeron a la evolución de los seres humanos.

La idea es que los mecanismos como la selección natural son probablemente universales y no exclusivos de la Tierra, lo que significa que existe una buena posibilidad de que las especies de otros mundos puedan terminar en el mismo lugar en su línea evolutiva que nosotros en este momento.

“Una tarea fundamental para los astrobiólogos es pensar cómo sería la vida extraterrestre” explica Sam Levin del Departamento de Zoología de Oxford. “Pero hacer predicciones sobre los extraterrestres es difícil. Los enfoques anteriores en el campo de la astrobiología han sido en gran medida mecanicistas, tomando lo que vemos en la Tierra, y lo que sabemos sobre química, geología y física para hacer predicciones sobre alienígenas”.

Es a partir de este punto, que los investigadores decidieron hacer las cosas de otra manera, y analizaron los procesos naturales que darían forma a la vida, incluso si fuera muy diferente a cualquier cosa que conozcamos aquí en la tierra.

“En nuestro documento, ofrecemos un enfoque alternativo, que es utilizar la teoría de la evolución para hacer predicciones que son independientes de los detalles de la Tierra” dice Levin. “Este es un enfoque útil, porque las predicciones teóricos se aplicarán a los extraterrestres que no tienen ADN y respiran nitrógeno, por ejemplo”.

La investigación pone mucho peso en lo que los científicos llaman “grandes transformaciones”, que son enormes saltos en la complejidad de cualquier organismo dado y pueden conducir a grandes avances.

Si los extraterrestres experimentan un comportamiento evolutivo similar, no es exagerado pensar que pueden terminar pareciéndose muchos a los seres humanos en forma y función.

Científicos de Harvard trabajan en un proyecto para entender la vida alienígena

Ya han creado un sistema químico que se comporta como un ser vivo para este fin

12 científicos provenientes de Harvard trabajan con la NASA para responder a la pregunta: “Si hay vida en otros planetas, ¿cómo vamos a encontrarla?”. Sasselov, originario de Bulgaria es el jefe de este proyecto, es experto en física estelar y parte del equipo científico del telescopio espacial Kepler; que tiene el objetivo de crear alienigenas.

De acuerdo a una entrevista que realizó para el diario español, El País, el objetivo de este proyecto es entender “bien, lo que es la vida” para así poder identificarla cuando se encuentre en otros planetas. Según cuenta en científico, pronto se dispondrá de la tecnología necesaria para encontrar vida extraterrestre, así que es esencial conocer el origen de la vida humana primero.

Por lo que el proyecto denominado “Orígenes de la Vida”, lleva ya los últimos 10 años sintetizando moléculas fundamentales para averiguar en qué condiciones surge la vida y en cuáles no. Después, se traduce a las condiciones que se han investigado en exoplanetas o planetas como Marte, Júpiter y sus lunas, además de Saturno. Para esto se han considerado disciplinas como la química, la biología, ciencias planetarias y astronomía.

Una de los objetivos más importantes ha sido desarrollar un sistema químico que se comporta como un organismo vivo. Que fue posible gracias a la mezcla de ingredientes básicos como el agua y moléculas fundamentales como el dióxido de carbono, ácido cianhídrico y dióxido de azufre, los cuales también se encuentran en otros planetas. Es un sistema químico que simula la vida.

Con este sistema se podrán estudiar cuáles son las leyes que rigen la vida, en qué ambientes pueden formarse y qué sucede si se cambian las condiciones. Esto ayudará a los astrónomos a saber cómo buscar vida en otros planetas, ya que no hay ningún sistema similar para saberlo.

Nuevos descubrimientos sugieren que Marte pudo alojar vida en el pasado

La clave está en el elemento químico boro, importante en la formación del ARN

El Marte con el que hoy convive nuestra Tierra dista mucho de lo que era hace millones de años. El paisaje seco y rojizo del planeta alguna vez tuvo agua y los científicos han descubierto pruebas de que ríos alguna vez fluyeron sobre su superficie.

Esto, sin duda, nos hace preguntarnos sobre la posibilidad de que nuestro vecino haya albergado vida en el pasado. Un cuestionamiento que a los investigadores les encantaría contestar, y un nuevo estudio apuesta por esa posibilidad.

En un artículo de investigación publicado en Geophysical Research Letters, Patrick Gasda del Laboratorio Nacional de Los Alamos revela que el rover Curiosity de la NASA ha detectado la presencia del elemento químico boro en el cráter de Gale en Marte. Esto es increíblemente significativo porque se piensa que el boro puede ser un material clave para el desarrollo del ARN, vital para los seres vivos.

“Debido a que el boro puede desempeñar un papel importante en la fabricación de ARN -uno de los pilares de la vida- encontrar este elemento en Marte abre aún más la posibilidad de que la vida podría haber surgida una vez en el planeta”, dice Gasda. “El boro es un puente entre moléculas orgánicas simples al ARN. Sin ARN, no hay vida. La presencia de este material nos dice que, si los compuestos orgánicos estuvieran presentes en Marte, podrían haber ocurrido las reacciones químicas antes mencionadas.

La ubicación de este componente descubierto en Marte también dice mucho. Se detectó en las venas de sulfato de calcio, señalando la presencia de este en las aguas subterráneas. Se piensa que la vida tiene su inicio en el agua, y las condiciones en el cráter del vendaval habrían sido adecuadas para la vida tal y como la entendemos.

La respuesta de la NASA a la tierna carta de un niño que quiere convertirse en un ‘Guardián de la Galaxia’

La organización espera verlo en sus instalaciones muy pronto

Hace unos días, publicamos que la NASA se encontraba ofreciendo puestos de trabajo para proteger la Tierra de organismos extraterrestres. El revuelo de la noticia fue impresionante y todo el mundo intentó formar parte de este nuevo equipo, sin embargo fue triste enterarse que sólo estaba disponible para ciudadanos estadounidenses.

El puesto denominado “oficial de protección planetaria” estará encargado de ayudar a prevenir la contaminación extraterrestre de los mundos explorados fuera de nuestro planeta y gozará de un sueldo de 125 mil a 187 mil dólares al año.

Entre las postulaciones recibidas, la que más causó revuelo fue la de un niño de 9 años. Jack Davis envió una carta a la NASA explicando por qué sería el candidato ideal para el puesto.

“Podré tener nueve años, pero creo que sería muy bueno para el trabajo. Una de las razones es que mi hermana dice que soy un alien. Además, he visto casi todas las películas de aliens y del espacio que puedo ver”.

Además destacó que ser tan joven le ayudaría a pensar como extraterrestre y su habilidad para los videojuegos. Lo más cool de todo es que firmó su carta como un Guardián de la Galaxia.

Días más tarde, el Director de Ciencias Planetarias de la NASA, Jim Green, le respondió al pequeño candidato alentándolo a seguir estudiando para que pueda verlo en el puesto en un futuro no muy lejano.

“Escuché que eres un guardián de la galaxia. Nuestro puesto de oficial de protección planetaria es un trabajo increíble y muy importante. Se trata de proteger a la Tierra de pequeños microbios cuando traemos muestras de la Luna, Marte y distintos asteroides […] Siempre estamos en busca de científicos e ingenieros brillantes que puedan ayudarnos, así que espero que estudies mucho y te vaya bien en la escuela. ¡Esperamos verte aquí en la NASA uno de estos días”.

Aquí puedes leer los tiernos mensajes:

La NASA está ofreciendo puestos de trabajo para defender la Tierra de los extraterrestres

Y la paga es muy buena

Los científicos trabajan duro para proteger a la humanidad. Algunos estudian enfermedades infecciosas para desarrollar tratamientos eficaces. Otros se aseguran de que los medicamentos, la comida, los vehículos o los productos de consumo cumplan las demandas requeridas y no dañen a nadie.

Pero las preocupaciones en la sede de la NASA son diferentes: ahora la agencia espacial tiene un puesto de trabajo llamado “oficial de protección planetaria” que tiene la tarea de proteger a nuestro planeta de formas de vida extraterrestres.

No, no es una broma.

En particular, estos oficiales están encargados de ayudar a prevenir la contaminación extraterrestre de los mundos explorados fuera de nuestro planeta. Como si no fuera suficientemente cool combatir formas de vida extraterrestres, el sueldo puede convencerte, ya que ofrecen de 125 mil dólares a 187 mil dólares alaño, más beneficios.

Sólo dos tipos de puestos de este tiempo existen en el mundo: uno en la NASA y otro en la Agencia Espacial Europea.

¿Qué te parece?

El vehículo especial de la NASA en Marte nos envía espectaculares imágenes del planeta rojo

Una perspectiva bastante cercana a la vida marciana

El vehículo de la NASA, Mars Rover Opportunity, continúa realizando algunas hazañas asombrosas a pesar de que ha retrasado su jubilación un par de veces.

El rover se ha aventurado en un terreno misterioso que los investigadores han nombrado El Valle de la Perseverancia. Está estudiando el área para ayudar a los científicos a descifrar exactamente cómo se formó.

Y para mostrar a la NASA y al resto del mundo una mejor visión de cómo es el paisaje, el vehículo capturó una serie de fotos panorámicas que realmente da una mejor idea de cómo sería estar de pies sobre el planeta extraterrestre.

La imagen muestra un tierra desolada, un planeta que parece carecer de vida alguna y que extrañamente es maravilloso de ver. Sus crestas masivas, una planicie azotada por el viento y los tonos rojizos lo convierten en un recordatorio de lo diferente que es Marte a la Tierra, a pesar de estar tan cerca.

En la extrema derecha de la imagen, pueden verse las huellas del Opportunity. Las ruedas de este vehículo miden aproximadamente 2 metros, lo que lo convierte en el robot de exploración más pequeño hasta el momento.

¡Disfruta del planeta rojo! (Puedes ver la imagen en tamaño panorámico aquí)

 

Científicos detectan “señales extrañas” procedentes de estrellas cercanas

¿Significa la posibilidad de vida extraterrestre?

Cuando se trata de la búsqueda de vida fuera de nuestro Sistema Solar, existe un número grande de posibilidades para comprobarlo. Exploración con sondas, órbitas y robots son las posibilidades que nos ha presentado la ciencia ficción, pero hay una más sencilla: escuchar.

Un nuevo descubrimiento de señales de radio procedentes de una estrella enana roja tiene a los investigadores desconcertados y las posibilidades de que algo o alguien las esté emitiendo definitivamente están en la lista.

Un equipo de científicos que trabajan con el Observatorio de Arecibo monitoreaban estos cuerpos celestes cuando detectaron por primera vez las misteriosas señales.

La estrella Ross 128 produjo señales en pulsos cuasiperiódicos no polarizados de banda ancha con características de dispersión intensas. Se cree que las señales no son interferencias locales de radiofrecuencia, ya que sólo se presentan en esta estrella; otras inmediatamente antes y después no mostraron nada similar.

Algunas de las hipótesis por parte de los investigadores para explicar este comportamiento son: las emisiones propias de la estrella, un objeto cercano o la exposición de radio de un objeto en órbita.

Sin embargo, la ciencia no puede descartar la señal de radio como consecuencia de una intervención extraterrestre.

Investigadores encargados de buscar vida en otros planetas nos tienen una mala noticia

¿Podríamos ser los únicos en la galaxia?

Usando la Tierra y nuestro Sol como referencia, los científicos han pasado décadas estudiando las condiciones requeridas para que un planeta sea capaz de albergar vida.

“Ricitos de oro” se denomina a la zona alrededor de una estrella en la que el agua líquida se produce en la superfice y ha sido clave para detectar exoplanetas viables para la vida.

Desafortunadamente, una nueva investigación llevada a cabo por los astrónomos en la Universidad de Hull en Inglaterra sugiere que la mayoría de los exoplanetas en nuestro universo no son capaces de soportar la vida.

El estudio fue impulsado por una investigación que en 2013 propuso que de 70 mil millones a 400 mil estrellas son consideradas enanas marrones, también conocidas como estrellas fallidas.

Usando el estudio anterior como línea base, el equipo tuvo como objetivo determinar cuántas estrellas enanas había sólo en nuestra galaxia. La densidad en el grupo investigado llevó a los científicos a calcular la existencia de 70 mil millones.

Las enanas son cuerpos celestes demasiado calientes para albergar vida, pero también demasiado fríos para proporcionar calor a los planetas que pudieran estar en su órbita.

Eso significa que, alrededor de una cuarta parte de las estrellas más cercanas a la Vía Láctea no pueden proporcionar las condiciones necesarias para la formación y conservación de la vida.

Además, un planeta que no se encuentre en una zona “ricitos de oro” difícilmente tendría la posibilidad de vida en su superficie.

Esta foto del telescopio Hubble seguro te hará sentir insignificante

Como un grano de arena en la playa

El planeta Tierra se ha convertido en nuestro hogar: aquí trabajamos, formamos familias y morimos; pero la mayoría de veces no pensamos en la insignificancia de nuestra existencia. A ciencia cierta aún no sabemos por qué estamos aquí; si la vida tiene sentido o si sólo somos un capricho del universo.

Tal vez esta foto captada por el telescopio espacial Hubble de la NASA te ponga más existencialista.

La imagen muestra un grupo de galaxias llamado SDSS J1110 y está integrada por cientos de galaxias que se encuentran a unos seis mil millones de años luz de distancia.

La incertidumbre de lo que está ahí afuera -planetas con vida inteligente o civilizaciones más avanzadas que la nuestra- bien podría nunca ser respondida, ya que esta fotografía es la prueba de que las posibilidades son infinitas.